[Nov 22, 2020 Programming Adventures]

s[s][k][k][s[k]]
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k[s[k]][k[k][s[k]]]
s[k]
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Out[]=
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k[s[k]][s[s[s[s]][s]][k]]
s[k]
Out[]=
But it could also take 31 steps (and involve an intermediate expression of size 65):
Out[]=
SCombinatorAutomatonTreeGeneral[s[s[s[s]]][s[s[s]]][s[s]],Application[x_,y_]x+y,1,VertexSize.6]
In[]:=
Out[]=
Groupings[Table[s,6],Construct2]
In[]:=
{s[s][s][s][s][s],s[s[s][s][s][s]],s[s[s][s][s]][s],s[s[s[s][s][s]]],s[s[s][s]][s][s],s[s[s[s][s]][s]],s[s[s[s][s]]][s],s[s[s[s[s][s]]]],s[s[s]][s][s][s],s[s[s[s]][s][s]],s[s[s[s]][s]][s],s[s[s[s[s]][s]]],s[s[s[s]]][s][s],s[s[s[s[s]]][s]],s[s[s[s[s]]]][s],s[s[s[s[s[s]]]]],s[s][s[s]][s][s],s[s[s][s[s]][s]],s[s[s][s[s]]][s],s[s[s[s][s[s]]]],s[s][s][s[s]][s],s[s[s][s][s[s]]],s[s][s[s][s]][s],s[s[s][s[s][s]]],s[s[s]][s[s]][s],s[s[s[s]][s[s]]],s[s][s[s[s]]][s],s[s[s][s[s[s]]]],s[s][s][s][s[s]],s[s][s[s][s][s]],s[s[s][s]][s[s]],s[s][s[s[s][s]]],s[s[s]][s][s[s]],s[s][s[s[s]][s]],s[s[s[s]]][s[s]],s[s][s[s[s[s]]]],s[s][s[s]][s[s]],s[s][s[s][s[s]]],s[s][s][s[s][s]],s[s][s][s[s[s]]],s[s[s]][s[s][s]],s[s[s]][s[s[s]]]}
Out[]=
grps6=Map[First,GatherBy[{#,CombinatorFixedPoint[#]}&/@Groupings[Table[s,6],Construct2],Last],{2}]
In[]:=
{{s[s][s][s][s][s],s[s][s[s]][s][s],s[s][s[s][s]][s],s[s][s[s][s][s]],s[s][s[s][s[s]]]},{s[s[s][s][s][s]],s[s[s][s[s]][s]],s[s[s][s[s][s]]]},{s[s[s][s][s]][s],s[s[s][s[s]]][s]},{s[s[s[s][s][s]]],s[s[s[s][s[s]]]]},{s[s[s][s]][s][s],s[s][s][s][s[s]],s[s][s[s]][s[s]]},{s[s[s[s][s]][s]]},{s[s[s[s][s]]][s]},{s[s[s[s[s][s]]]]},{s[s[s]][s][s][s],s[s][s][s[s]][s]},{s[s[s[s]][s][s]],s[s[s][s][s[s]]]},{s[s[s[s]][s]][s]},{s[s[s[s[s]][s]]]},{s[s[s[s]]][s][s],s[s[s]][s][s[s]]},{s[s[s[s[s]]][s]]},{s[s[s[s[s]]]][s]},{s[s[s[s[s[s]]]]]},{s[s[s]][s[s]][s],s[s][s][s[s][s]]},{s[s[s[s]][s[s]]]},{s[s][s[s[s]]][s],s[s][s[s[s]][s]]},{s[s[s][s[s[s]]]]},{s[s[s][s]][s[s]]},{s[s][s[s[s][s]]]},{s[s[s[s]]][s[s]]},{s[s][s[s[s[s]]]]},{s[s][s][s[s[s]]]},{s[s[s]][s[s][s]]},{s[s[s]][s[s[s]]]}}
Out[]=
CombinatorFixedPoint/@{s[s][s][s][s][s],s[s][s[s]][s][s],s[s][s[s][s]][s],s[s][s[s][s][s]],s[s][s[s][s[s]]]}
In[]:=
{s[s][s[s][s[s]]],s[s][s[s][s[s]]],s[s][s[s][s[s]]],s[s][s[s][s[s]]],s[s][s[s][s[s]]]}
Out[]=
Map[CombinatorExpressionGraph,%552,{2}]
In[]:=

,
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,
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,
,

Out[]=

This is the (only) winning valuation function for k=2

k=3

All candidate discriminating k=3’s, working up to size 9